RESUMO. Este estudo foi realizado para investigar as associações entre indicadores diretos e indiretos do uso do espaço por bovinos, além de avaliar o papel de algumas características ambientais na definição desses indicadores. O estudo foi conduzido em duas áreas, denominadas Nature Reserve (63,6 ha) e Private Area (30,4 ha), com 53 bovinos da raça Hereford em cada área. Observações comportamentais foram utilizadas como indicador direto do uso do espaço, enquanto as distribuições de trilhas feitas pelo gado e de placas de fezes foram utilizadas como indicadores indiretos. As características ambientais avaliadas foram: declividade, tipo de cobertura vegetal (florestas, pastagem com árvores isoladas, áreas abertas de pastagem), posição de cercas, fontes de água e sal. As correlações espaciais entre os três indicadores de uso do espaço foram baixas (r < 0,30). As características do ambiente tiveram baixo poder de predição da distribuição espacial dos animais, seguido pela distribuição das trilhas e maior para as placas de fezes. Concluímos que cada um dos métodos avaliados aborda um aspecto diferente do uso do espaço pelos bovinos. As características ambientais avaliadas foram úteis para predizer apenas a distribuição das placas de fezes, sendo menos úteis no caso das trilhas e observações diretas dos animais.

ABSTRACT. The objectives of this study were to investigate the associations among direct and indirect indicators of land use by cattle and to understand the role of some environmental factors on the definition of these indicators. The study was carried out in two areas, Nature Reserve (63.6 ha) and Private Area (30.4 ha), with 53 Hereford animals in each area. Daytime observations of animals’ location were used as direct indicator of land use; while cattle track and dung pat distributions throughout the areas were used as indirect indicators. Environmental characteristics recorded were: terrain slope, prevalence of woody vegetation cover (forests, isolated tress and open grasslands), as well as the position of fences, water sources and salt blocks. Spatial correlations among the three indicators of land use were low (r < 0.30). The environmental factors had lower predictive power of animals’ sightings distribution, followed by cattle tracks, and the highest predictive power occurred for dung pat distribution. We concluded that each one of the methods evaluated in this study addresses a different aspect of land use by cattle. The environmental factors assessed were useful to predict the dung pat distribution, but less valuable to predict the cattle tracks and animals’ sightings distributions.

O objetivo desta nota é apresentar resultados preliminares sobre a avaliação do uso do espaço por bovinos, obtidos em um estudo piloto com o uso de Sistema de Informação Geográfico. O trabalho foi realizado em uma pastagem seminatural na Suécia, onde as posições geográficas de uma vaca foram registradas durante 25 dias consecutivos no verão. O animal, equipado com colar GPS, fazia parte de um rebanho de 53 bovinos da raça Hereford. Cada ponto de localização registrado foi considerado como uma unidade amostral (N=3.097). As distribuições espaciais do bovino, da declividade do terreno, das fontes de água, das trilhas formadas pelo gado e das classes de cobertura vegetal (floresta, pastagem com árvores e pastagem aberta) foram registradas. O processamento e análise de dados foram feitos com uso dos softwares Idrisi e GS+. Três zonas de ocupação foram identificadas em função da variação no uso do espaço pelo animal, caracterizando um padrão cíclico de ocupação, com deslocamento de uma zona para outra a cada cinco dias. Ficou claro também que a distribuição do bovino na área não foi aleatória nem uniforme, sendo influenciada por características ambientais, que atuaram como condicionadores do uso do espaço. Estes resultados preliminares sugerem que a definição de zonas de ocupação e de condicionadores ambientais são ferramentas promissoras para esclarecer o uso do espaço pelo gado

The aim of this note is to describe preliminary results on assessment of land use by cattle, obtained in a pilot study using Geographic Information System (GIS). The research was carried out on a semi-natural pasture in Sweden, where the geographic positions of one cow were recorded during 25 consecutive days during summer. The cow, wearing a GPS collar, was integrated in a herd of 53 Hereford cattle. Each location point registered for the animal was considered as a sampling unit (N=3,097). The spatial distribution of ground declivity, water sources, cattle tracks, and classes of woody vegetation cover (forest, grassland with trees and open grassland) were recorded. The storage, processing and data analysis were carried out using the Idrisi and GS+ softwares. Three occupation zones were identified in function of the variation in the space used by the animal, which were occupied in a cyclical pattern; with the animal moving from one zone to another in cycles of five days. It was also clear that the cattle distribution in the area was neither random nor uniform, and it was affected by environmental characteristics that act as conditioners on its distribution. These preliminary results suggest that definition of zones of occupation and the environmental conditioners are promising tools to understand the land use by cattle

Reduced supplementation frequency is a broadly applied management practice. Ruminants consuming low quality forages/pastures, supplemented less than once daily are able to maintain body weight gain (BWG), efficiency of use of dry matter, nitrogen and other nutrients, as compared with animals supplemented once daily. We evaluated the feeding behavior, dry matter intake (DMI), dry matter and organic matter digestibility (DMD and OMD), BWG, Longissimus muscle area and backfat depth of Nellore steers raised on Brachiaria brizantha cv. Marandu pastures during the dry season, with different supplementation patterns. Thirty six animals (338 ± 40.7 kg) were distributed over nine paddocks according to a completely randomized design. Treatments were based on supplementation frequency: once daily (OD), once daily except Saturdays and Sundays (SS), or on alternate days (AD), at 1.0 %, 1.4 % and 2.0 % BW, respectively. Average total DMI accounted for 1.6 % BW day-1, with no effect of supplementation frequency. Supplementation frequency had no effect on BWG or grazing time during the day. There was no difference in Longissimus muscle area animals supplemented daily, SS and AD. The backfat depth was thinner in animals supplemented AD, but even in this case, it was within the standards considered satisfactory for a finishing steer. Reducing supplementation frequency seems a good option to lower labor costs without affecting feed efficiency or carcass quality in beef cattle grazing tropical pastures.

O manejo do pastejo permite que sistema com base na utilização de pastagem propicie altos rendimentos por animal e por área. Para isto, devem-se utilizar critérios de manejo com intuito de controlar, simultaneamente a qualidade e a quantidade de forragem e manter a sustentabilidade do sistema. A intensidade de pastejo é dinâmica, jamais permanece a mesma, mudando com a taxa de consumo pelos animais e também pelo crescimento das plantas, variando de hora a hora e dia a dia, por isso deve ser controla sistematicamente. Neste cenário, o consumo de forragem parece ser o fator que mais explica as variações no desempenho animal em relação a qualidade da forragem. A suplementação da dieta dos animais em pastejo com concentrado permite aumentar o desempenho de animais, reduzindo a idade de abate ou a da primeira cria. Contudo, as características nutricionais do suplemento devem variar em função da quantidade e da qualidade da forragem ofertada. Ao suplementar a dieta dos animais em pastejo com energia e proteína, pode-se manejar pastos mais baixos em relação a suplementação apenas com sal mineral, sem que ocorra redução da densidade populacional de perfilhos. Estas estratégias de manejo podem reduzir a probabilidade de degradação do pasto. Desta forma, a suplementação da dieta de animais permite aumento na capacidade suporte do pasto.

The grazing management system based on the intensive pasture utilization result in a high animal and area yield. In order to that to be possible, it should be used a management criteria aiming to control, simultaneously the quality and the amount of forage, maintaining the sustainability of the system. The grazing intensity is dynamic, it never keeps the same status, it can be changed with the animals rate intake, and also by the plants growth, changing every hour and day, due to that, it should be controlled systematically. In this scenery, the forage intake is the main factor which explains the variations in the animal performance in relation to the forage quality. Energy and protein supplementations of the grazing animals increase performance, reducing slaughter and the first birth age. However, the nutritional characteristics of the supplement should vary in function of the amount and quality of the forage allowed. Pastures grazed by supplemented animals can be managed at a lower height, compared to those grazed by animals supplemented with only mineral salt, without reducing the tillers population density. These management strategies can reduce the probability of future pasture degradation. Thus, supplementation of the diet of the grazing animals can increase the pasture carrying capacity.

O estudo de grandes áreas de pastejo, principalmente no que diz respeito ao seu uso pelos animais, é difícil, tanto na forma de amostragem, quanto na maneira de analisar os dados obtidos. Nesse contexto o Sistema de Informação Geográfica (SIG) surge como ferramenta útil, capaz de viabilizar estudos ecológicos e comportamentais associados ao uso do espaço e dos recursos nele alocados. Dentre as ferramentas principais de um SIG com importância para o estudo de ecologia de pastagens, podemos citar a determinação de áreas de uso e trilhas, além das sobreposições, regressões e multi-regressões de mapas (compondo por exemplo: áreas de pastejo e malhadouros, características do solo, concentrações espaciais de nutrientes nas forragens, etc.). Por ser uma ferramenta de modelagem espacial computadorizada nos permite compreender e analisar de maneira mais adequada, os fenômenos de distribuição geográfica muitas vezes imperceptível nas coletas de dados convencionais. A distribuição dos animais em uma área qualquer resulta de ações combinadas de forças internas ao grupo social (por exemplo, hierarquia de dominância, liderança e formação de subgrupos) e externas a ele, como por exemplo, o posicionamento de bebedouros, sombras e cercas, que podem atuar como condicionadores de pastejo. Assim, com o entendimento do complexo arranjo do ambiente de pastagem com o uso do SIG, incluindo os fatores bióticos (tipos de vegetação, por exemplo) e abióticos (relevo), é possível desenvolver estratégias de manejo de forma a modular o comportamento dos animais, reduzindo os problemas que podem causar degradação nos recursos deste ambiente. Porém, a escolha do melhor conjunto de técnicas de análise dentro do SIG e de suas possibilidades de uso ainda está por vir, principalmente no que diz respeito às suas aplicações às condições e necessidades brasileiras.

The study of great grazing areas, mainly so that concerns the use for the animals, it is difficult, so much in the sampling form, as in the way to analyze the obtained data. In that context the Geographical Information System (GIS) it appears as useful tool, capable to make possible ecological and behavior studies associated to the use of the space and of the resources in him allocated. Among the main tools of a GIS with importance for the study of ecology of pastures, we can quote the determination of use areas, trails and overlay, regressions and multi-regressions of maps (for instance: grazing areas, soil stains, resting places, space concentrations of nutrients in the forages, etc.). For being a tool of computerized spatial modeling, allows us to understand and to analyze in a more appropriate way, the phenomena of geographical distribution many times imperceptible in the collections of conventional data. The distribution of the animals in any area results from combined actions of internal forces to the social group (for instance, dominantly hierarchy, leadership and subgroups formation) and external to him, as for instance, the water bunker positioning, shadows and fences, that can act as conditioning of grazing. Like this, with the understanding of the compound arrangement of the pasture atmosphere with the use of GIS, including the biotic (vegetation types, for instance) and non- biotic factors(relief), it is possible to develop strategies of form handling to modulate the behavior of the animals, reducing the problems that can cause degradation in the resources of this adapts. However, the choice of the best group of analysis techniques inside of GIS and the possibilities of use it is still for coming, mainly in that concerns their applications to the Brazilian conditions and needs.